공황장애 극복법, 핵심 증상 약물 없이 해결하기
최근 코미디언 이경규 씨가 공황장애에 대한 약물을 복용한 후 정신없이 길거리를 배회하고 심지어 다른 사람의 차량을 자신의 차량으로 착각하고 몰고 가서 경찰조사를 받게 된 사건이 있었습니다
이경규 씨는 과거부터 공황장애를 앓고 있는 것을 방송에서 공개적으로 밝혔고, ‘공황장애’라는 병명 자체가 이경규 씨 덕분에 대중들에 두루 알려진 면도 있습니다
안녕하십니까 아리랑한의원 대표원장 홍창의입니다
저도 과거 블로그에 가슴에 답답해지는 ‘흉만’에 대해 글을 쓰면서, 제가 공황장애로 고생했던 경험을 소개했었는데요
오늘은 공황장애란 어떠한 질환이고 왜 생기는지, 공황장애를 신경정신과 약물 복용 없이 어떻게 극복할 수 있는지에 대해 저의 공황장애 극복법 경험을 곁들여 알려드리고자 합니다.
공황장애란? 공황장애 극복법, 핵심 증상 약물 없이 해결하기
무더운 여름철 찌는 듯 한 공기 속에서, 사람이 가득하여 발 디딜 틈조차 없는 지하철에서, 숨이 그득할 정도로 갑자기 뛰고 나서, 물놀이를 하다가 숨을 못 쉰 채로 오랫동안 물속에 들어갔다 나와서, ‘숨이 차고 가슴이 답답하여 죽을 것만 같다’라는 경험을 해본 적이 있으신가요?
공황장애란, 위의 예시처럼 가슴이 답답하고 숨이 차는 듯한 흉부 증상을 느끼면서 ‘이러다 죽을 것만 같다’라는 불안감을 동반하는 ‘공황발작’이 자주 발생하여 일상생활에 장애를 주는 질환을 말합니다
저는 2019년 여름, 저녁에 잠을 자다가 첫 공황발작을 경험하였습니다
잠을 자다가 마치 체한 듯 가슴이 답답한 느낌이 들면서 누워있기가 불편하여 벌떡 일어서서 집안을 돌아다녀도 가슴이 답답한 느낌이 해소되지 않고, 오히려 점점 가슴이 답답하고 숨이 잘 쉬어지지 않는 느낌이 들면서 ‘이러다 숨이 안 쉬어져서 죽으면 어떻게 하지?’라는 불안한 생각과 함께 집안의 창문을 열었다 닫았다, 에어컨을 껐다 켰다, 침대에 누웠다 일어섰다를 반복하였습니다
10~20분 뒤 이러한 증상은 가라앉았지만, 그날 이후로도 이러한 공황발작 증상이 몇 차례 반복되었고 나중에는 잠을 자려고 침대에 눕는 시간이 공포의 시간으로 느껴졌습니다
공황장애의 특징 공황장애 극복법, 핵심 증상 약물 없이 해결하기
1. 병원검사상 특별한 이상소견이 나타나지 않는다
공황발작이 처음 찾아왔을 때, 저는 이러한 증상이 분명히 심장의 박동이나 심혈관계 상태, 혹은 폐의 산소포화도 등에 문제가 있을 것이라는 확신을 가지고 응급실을 찾았습니다
몇 시간을 기다린 끝에 저의 증상을 의료진들에게 말하고 심전도와 산소포화도를 측정하였지만 어떠한 검사에서도 전혀 특별한 이상이 발견되지 않았습니다
저뿐만 아니라 많은 공황장애를 겪는 환자들이 공황발작을 처음 경험하고 나서는 심장과 폐 기능에 대해 병원에서 다양한 검사를 받아보지만, 나이가 많아 본래 심혈관계에 문제를 갖고 있지 않는 이상, 대부분의 환자분들이 검사 상 특별한 이상소견이 나오지 않습니다
2. 사람을 대하면서 생기는 지속적인 스트레스를 겪은 후 발병하는 경우가 많다
이경규 씨가 자신이 공황장애를 앓고 있다는 사실을 고백한 후, 뒤따라 많은 연예인들이 공황장애가 있다는 것을 알렸습니다
이처럼 연예인들이 공황장애를 앓는 경우가 많은데, 이는 연예인이라는 직업 자체가 여러 사람에게 노출되고 여러 사람들의 관심을 받고, 그만큼 여러 사람에게 잘 보이고자 노력하고 그 과정에서 감당하기 어려운 큰 스트레스를 받기 때문입니다
저를 비롯하여 제가 진료를 하며 만난 많은 공황장애를 겪는 환자분들이 공통적으로 한동안 지속적인 스트레스에 노출된 후 공황발작이 시작되었고, 그 스트레스는 대부분이 사람을 대하는 과정에서 생기는 것들이었습니다
3. 신경이 예민하고 감정기복이 많은 사람에게 잘 발생한다
매사에 무던하고 스트레스 받은 일이 있어도 그날그날 잊어버리고 잠에 잘 드는 사람이 공황장애가 생기는 경우는 거의 없습니다
공황장애를 겪는 대부분의 사람이 본래 신경이 예민하여 매사에 꼼꼼하고 철두철미하게 일을 처리하고 완벽주의 성향이 있는 사람이거나, 조그만 일에도 쉽게 흥분하거나 화를 잘 내거나, 혹은 다른 사람에게 밉보이지 않기 위해 신경을 많이 쓰는 사람인 경우가 많습니다
이는 공황장애가 뇌신경계가 잘 예민해지고, 자율신경 중 교감신경이 잘 항진되는 사람에게 발생할 가능성이 높다는 것을 뜻합니다
4. 무더운 여름철에 심해진다
공황발작은 가슴이 답답하거나 숨이 막히거나 가슴이 조이듯 아픈 등의 ‘흉부증상’을 동반합니다
그리고 이런 흉부 증상은 우리나라의 한여름처럼 기온이 높고 습도가 높아 공기가 후덥지근하게 느껴지는 시기에 잘 발생합니다
저의 공황발작도 처음 시작한 것도 여름, 매년 증상이 자주 나타나고 심하게 나타나는 시기도 여름이었으며, 최근의 이경규 씨뿐만 아니라 우리 한의원에도 최근 들어 공황장애를 호소하며 오시는 분들이 다른 계절보다 많은 추세입니다.
5. 적절한 치료를 하지 않으면 공황발작을 느끼는 상황이 점점 더 많아진다
공황발작은 ‘양성피드백’ 양상을 띱니다
양성피드백이란 어떤 현상이 발생하는 ‘원인-과정-결과’을 거치는 시스템에서 결과물이 원인을 더욱 활성화되게 자극하여 결과적으로 그 현상이 점점 더 크고 강력하게 일어나게 되는 양상을 말합니다
흔히 공황발작을 겪는 사람은 증상이 나타나면 ‘발작이 왔으니 숨을 깊게 쉬고 마음을 추스르면 괜찮아 질꺼야’라고 생각하면서 공황발작을 일으키는 심리상태가 안정이 되는 ‘음성피드백’ 양상을 보이는 것이 아니라, ‘공황발작이 또 시작됐네, 어떻게 하지’, ‘이번에는 진짜 숨이 안 쉬어져서 죽는 거 아닐까’라는 생각이 들면서 심리상태가 더욱 불안해져 점점 더 발작 상태가 심각해지는 ‘양성피드백’ 양상이 10분 동안은 지속됩니다
그리고 공황장애에 대해 적절한 치료를 받지 않으면, 이런 공황발작이 발생하는 빈도가 점점 높아질 뿐만 아니라 공황발작이 발생하는 상황이 다양해지는데, 저 또한 처음에는 입면과 수면 시에만 공황발작을 느꼈지만 나중에는 비행기를 타고 가다가, 뛰어서 버스에 올라타고 나서, 환자분과 대화하다가 등, 조금이라도 가슴이 답답하거나 숨이 찬 느낌이 들면 공황발작이 일어나기 시작했습니다
공황장애 극복법: 신경정신과 약물 없이 극복하기 공황장애 극복법, 핵심 증상 약물 없이 해결하기
저는 공황장애를 5년여 동안 겪었고, 현재는 최근 1년 동안 공황발작이 단 한 번도 나타나지 않을 정도로 호전된 상태입니다
공황장애를 앓고 극복한 환자로서, 그리고 치료방법을 강구하고 스스로에게 시행한 한의사로서, 신경정신과 약물 복용 없이도 할 수 있는 현실적인 공황장애 극복법에 대해 소개하겠습니다
하나, 위해성이 없는 건전한 생약성분으로 공황발작에 대처하기
공황발작을 이미 수차례 경험했다면 환자는 공황발작에 대한 막연한 두려움과 트라우마가 있는 상태입니다
이 경우 어쩔 수 없이, 발작이 나타났거나 혹은 나타날 것만 같은 상황에서 당장 입안에 넣을 수 있는, 그리고 심리적으로 의존할 수 있는 무언가가 필요합니다
그리고 발작 시 대처할 수 있는 무언가는 인위적으로 합성한 화학성분을 함유한 약물보다는, 생약성분으로 만든 약품이여야 당장의 효과는 약하더라도 추후에 다른 부작용이나 약물을 끊는 과정에서의 금단현상이 덜 합니다
한의학에서는 이렇게 위급한 상황에서 당장 복용할 수 있는 약품은 ‘환(丸) 혹은 단(丹)’의 형태로 조제하는데, 우황청심환 소체환 공진단 등 다양한 환단제들이 있지만, 저는 공황발작이 왔을 때 당장 대처할 약품으로 ‘심적환’을 추천드립니다
심적환은 혈액을 맑게 하고 혈관 벽의 구조를 튼튼히 하는 약품으로, 우리나라와 미국 식약처에서 안정성과 효과를 인정받은 정식 의약품입니다
이는 공황발작이나 급작스러운 흉통이나 심계항진 상황에서는 니트로글리세린(NTG)처럼 혀 밑에 넣어 복용하여 발작상태를 가라앉힐 수 있습니다.
둘, 뇌신경계 항진 교감신경 항진 상태를 진단받고 몸 상태에 맞는 한약으로 다스리기
공황장애가 잘 생기는 사람은 본래 신경이 예민하고 감정의 기복이 많은 사람이 대부분입니다
뇌신경계 과민상태로 인해 나타나는 수면장애 공황발작 신체통 등 심리적 상태로 인한 정신적 육체적 장애가 나타나는 ‘신체화 장애’에 사용하는 ‘시호계지탕’, 특정사건 이후 극심한 공포감과 불안감을 동반한 수면장애 공황장애 속쓰림 등이 나타나는 ‘외상 후 스트레스 장애(PTSD)’에 사용하는 ‘시호가용골모려탕’, 화를 잘 억누르지 못하고 가슴이 답답하고 숨이 차는 증상을 자주 느끼는 ‘교감신경 항진’에 사용하는 ‘소함흉탕’, 교감신경 항진상태의 사람이 소화기능이 저하되었을 때 사용하는 ‘황련탕’과 ‘반하사심탕’ 등
위의 한약 처방들은 제가 저 자신과 많은 환자분들에게 사용하여 수면장애와 공황장애에 여러 차례 도움을 받아 본 대표적인 처방들입니다
이러한 한약 처방들로 공황장애가 잘 발생하는 몸 상태와 체질을 개선하여 공황발작의 빈도가 줄어들기 시작하면 심적환과 한약처방의 복용 빈도 또한 점차 줄일 수 있습니다
셋, 머리를 식히는 생활습관 만들기
앞서 말씀드렸듯 공황발작은 여름철에 심해집니다
비단 공황발작뿐만 아니라 무더운 여름철에는 뜨거운 햇볕아래서 일을 하다가 속이 메스꺼워 구토를 하고 정신이 혼미해져 쓰러지는 ‘열사병’이라도고 불리는 미주신경성 실신과 같은 뇌신경계 항진상태로 인한 질환이 창발합니다
우리의 몸은 항상성을 유지해야 하고 그 항상성 중에 가장 중요한 것은 체온이며, 정상적인 온도를 유지하는 것이 가장 중요한 기관은 바로 ‘뇌’입니다.
그리고 뇌가 정상적인 온도를 유지하도록 식혀주는 통로는 콧구멍과 목구멍을 통해 외부공기와 소통하는 ‘호흡기’입니다
장시간 업무나 공부에 과도하게 집중하여 뇌가 뜨거워지는 것을 피하고, 틈날 때마다 심호흡을 하여 머리를 식히는 것이 중요합니다
반대로 마스크나 모자를 장시간 착용하여 뇌가 식을 수 있는 호흡기의 출입구와 땀 배출의 통로인 두피를 막는 것은 뇌신경계의 과민상태를 유발하고 공황발작이 잘생길 수 있는 환경을 만드는 최악의 습관입니다
넷, 심폐력을 높이는 운동습관 만들기
혈액을 맑게 하고 혈관을 튼튼히 하는 심적환이 공황발작을 줄이고 공황발작의 빈도를 낮춰주는 것처럼, 심장주변의 관상동맥의 혈액을 깨끗하게 유지하고 혈관을 건강하게 유지하는 것이 공황장애 극복법의 중요한 부분입니다.
공황발작이 생겼을 때 병원검사를 진행하면 특별한 소견이 없는 경우가 대다수이지만, 평소 고지혈증 고혈압 당뇨 등 혈액과 혈관 건강에 문제가 있는 사람일수록 공황장애가 잘 발생합니다
꾸준한 근력운동을 통해 근육량을 증진하여 기초대사량을 높이면 혈액 내 과도한 당과 지질이 쌓이는 것을 예방할 수 있습니다
뇌신경계가 과민상태가 되지 않도록 뇌를 식히는 통로는 호흡기입니다
러닝 싸이클 등산 수영 등 숨이 차는 유산소 운동을 자신의 호흡 상태에 맞춰 점차 강도를 높여 장기간 지속하면 호흡기에서 이산화탄소를 배출하고 산소를 흡수하는 능력이 증진되어 뇌에 원활히 산소를 공급하고 뇌가 뜨거워지지 않게 잘 식힐 수 있게 됩니다
다섯, 공황장애 재발을 초기에 진압하기
위의 과정을 충실히 실천하면 공황발작의 빈도가 점차 줄어들고, 나중에는 심적환과 한약을 복용하지 않고 생활습관만 유지해도 공황발작이 거의 일어나지 않는 단계에 접어들 수 있습니다
하지만 한번 공황장애를 겪은 사람은 외부에서 오는 스트레스에 따라 공황발작이 올 것만 같은 느낌이 들 때가 있습니다
그리고 이런 느낌이 점차 자주 발생하고 생활습관 교정으로도 잡히지 않는다면 반드시 한의원에 다시 내원하여 한의사와 함께 상담하여 공황장애 재발을 초기에 진압해야 합니다.
공황장애를 이미 한차례 극복해본 경험이 있는 사람이라면 재발을 진압하는 것은 더욱 자신감 있게 임하여 쉽게 잠재울 수 있습니다
연예인이 아니어도 다양한 사람을 만나게 되는 업무 환경에서, 혹은 SNS를 통해 많은 사람들의 관심을 받게 되면서, 과거에 비해 많은 사람들이 공황장애를 호소하고 있습니다
‘어느 정도 이상 힘들어야 공황장애로 진단한다’라는 기준은 없습니다
본인이 공황장애라는 의심이 들 정도로 흉부증상을 느끼고 일상생활에 불편감을 느낀다면 그것이 바로 공황장애입니다
끝나지 않는 터널과 같이 두렵고 길게만 느껴지는 공황장애, 지금부터라도 한의학의 도움으로 빠르게 상태를 호전하시기를 바라겠습니다